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第10章 第十章

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第10章 第十章

魏何也聽出了齊思遠的大致意思,“齊大人能具體說說嗎?”

齊思遠條理分明,正色道:“鄉紳和毫族們的田稅增之三成。”

“自耕農不變。”

“商稅巨賈和毫商們,從三厘之稅加到五厘。”

“中小商戶從二厘增到三厘。”

“市賈由一成增至二成。”

魏何一聽這跨度,當即就坐不住了,“這……這,這加得太多了,本官也不好說服他們。能不能再少些。”

齊思遠輕抿著嘴唇,臉部線條柔和而優美。聲音溫和醇厚,自然天成的儒雅和從容,會讓人不自覺地忽視他的淩厲手段。

“大人,酉陽的稅收先加上去,日後才能有機會減下來。”

“無論是酉陽,還是大人的其他管轄之地,向朝中請款或上奏其他折子就容易多了。”

“皇上和太子殿下也會記得大人對大兗的功德。”

意思是只要魏何開了這個先例,他以後在朝中就好辦事多了,幫了太子的大忙。

魏何當然知道此事能成,他的好處多多,可酉陽的鄉紳和豪戶們也不好說服。

他猶豫片刻問道:“那酉陽侯秦家那邊,齊大人打算如何做。”

齊思遠坦誠道:“一視同仁。”

意思是,不會因為秦家皇親國戚的身份就厚此薄彼。

魏何謹慎的神色也才稍松一些。

“齊大人,此事不是兒戲,本官還需得安撫他們一番才成。”

“若是談不攏,還請大人向太子陳請,再降一降。”

齊思遠鄭重回道:“是,下官定會向殿下稟明此事。”

離開魏府,車上的齊思遠也陷入了沈思,阮嬌嬌也默默坐於一側,不敢發出一點聲音就怕打擾到他。

齊思遠想的還是剛剛增稅一事,如果按齊思遠提的這個比例,其他郡縣再效仿起來。

國庫只需兩三年的時間,就能恢覆到大兗之前的鼎盛時期。

此次酉陽一旦增稅成功,其他郡縣也無話可說。

都到了此時了魏何還在猶豫,並不是那些豪戶們拿不出,而是不願拿。

只要魏何態度強硬,他們也不敢有任何意義,畢竟在江南商戶們還得依仗魏何。

秦家這邊他不擔心,長公主與太子的關系一向親厚,酉陽侯秦谷廣雖是個前姑父,也還是會顧忌這層關系。

馬車快到西市巷口時,阮嬌嬌鼓起勇氣說道:“大人,在西市明月樓的巷口可以停一下嗎?”

這一晚上,阮嬌嬌一直規規矩矩沒多說一句話,就怕齊思遠罰她銀子。

齊思遠趁著宮燈擡眸看了過來,目如點漆,說不出的豐神俊逸,語氣倦怠問道:“有何事?”

阮嬌嬌看他神色如常,聲音溫和,並沒因自己打斷他思考而惱怒,

覆又回道:“奴婢,想把魏管家給的這份糕點,送給奴婢的師娘,她最喜歡吃林記的糕點了,可自己有舍不得買。”

阮嬌嬌知道齊思遠這個人表面溫和,實則他規矩多著不好說話,又補充了一句,“大人放心,奴婢放下就走,不會耽擱你太多時間。”

齊思遠這才瞧見,阮嬌嬌手上拿著一份糕點,寶貝似的雙手捧著。

遠頷首應下。

到了指定的巷口時,九叔停了馬車。

阮嬌嬌下車後,幾步竄到她師娘的香引子攤邊,放下糕點說了句,“師娘,林記的糕點記得吃,別放久了。”

說罷,麻利就溜。

張氏見尋了許久的阮嬌嬌,突然出現在自己面前,還以為自己出現了幻覺。

看到她丟下的糕點才回過神來,把手上的湯勺一擱,就追了出來。

拉著阮嬌嬌就不讓她走,眼眶微紅哽咽道:“孩子,你到哪裏去了?今日終於看到你的人了。”

“你師傅到處托人找你,就是不見你的人,我們可擔心你了。”

阮嬌嬌的便宜師傅蔡明德是武館的武師,他的妻子張氏就在明月樓的巷口支了個攤子。

買些吃食生意不錯,一家人的日子也算好過。

往日阮嬌嬌幫樓裏的姑娘買這買那,一來二去和張氏關系也熟絡起來。

知道阮嬌嬌沒有爹娘,對她時常照顧,時間久了張氏一家也把她當成了自家的一分子。

逢年過節都會把阮嬌嬌喊到家中。

此時阮嬌嬌眼中也起了水霧,馬車就在旁邊,她又不好多說,開口已是泣音。

“師娘,你們不用擔心,我如今好好地,等有空了我再來找你們。”

“你這孩子急什麽了,你師傅知道蘇沈玉坑了你的銀子,娶了別人。到蘇家去理論,他們一家人都不知去了何處?”

“你別傷心,憑你這容貌身子也是幹凈的,還怕找不到好郎君。師娘定給你找個好……”

“師娘,你不用為我操那心了,沒人會真心喜歡我的,我也不打算找郎君了。”

而後阮嬌嬌湊近張氏輕聲道:“你給樓裏的蕓姐姐說一聲,我好著了,叫她莫要擔心。”

“師娘我真的要走了,不能讓主子等久了。”

張氏一直抓著阮嬌嬌不放,阮嬌嬌怕車裏的那位等不及,急忙打斷張氏掙脫開就走。

馬車駛出巷子口時,她還聽到張氏在後面的說話聲。

車廂裏,阮嬌嬌心中難受低垂著腦袋。

齊思遠也看出了她心情失落,也沒說話。

兩人默默無語回到了縣衙。

幾日後,蓮花村的女子失蹤案,宋捕快總算是查出了一些眉目。

他留下其他衙役,自己回縣衙來向齊思遠稟告情況。

“大人,屬下帶人在村中蹲守了幾日,總算查到了一些線索。”

“蓮花村共失蹤三位姑娘,都是夜間被人擄走的。”

“屬下,去周圍的相鄰的紅葉村打聽過,她們村子就沒有姑娘失蹤。”

宋捕快在酉陽當差多年,對這些案子有經驗,嗅覺也極其靈敏,短時間他就發現了破綻。

他在兩個村子仔細查探後,發現紅葉村與蓮花村只隔著一條寬闊的河溝。

蓮花村在河溝西邊,地勢偏僻彎彎繞繞,這家出了事,另一家聽不到一點動靜,搶人後很容易躲進後面的大山鷹嘴崖。

紅葉村河溝的東邊,這邊地勢雖也偏,好在村戶們住得緊湊。

兩個村子之間有了矛盾,河溝上的橋也被人拆了,就無法到紅葉村擄人。

齊思遠早放下了手中其他公務,仔細聆聽,也明白了宋捕快的意思,那日他去村中探訪時走到的是另一條道。

他言簡意賅問道:“你的意思是,那些人是從蓮花村後面的大山下來的。”

“而因為河溝的木橋被人毀壞,他們去不了對面的紅葉村,轉而去了蓮花村,為此紅葉村的姑娘們才能幸免逃脫。”

宋捕快篤定回道:“正是。”

齊思遠腦子快速抓住關鍵點,“你明日到蓮花村暗中探訪一下,紅葉村有沒有人投過匪或常年不在家中。”

宋捕快驚訝道: “大人你的意思是?”

齊思遠微微點頭。

那河溝的木橋被人拆,必定是有蹊蹺。

“可大人,屬下帶人到後山找了幾日,也不見一戶人煙,根本沒人住。”

齊思遠目光堅定,神色溫和:“他們定然不住在山裏,或許是從別處過來的,有可能走的是外人不知道的近道。”

“為此,帶路的人就很有可能是紅葉村的人,為了不讓自己家遭難,他便斷了那座木橋。”

經過齊思遠這一抽絲剝繭的分析,線索的確越來越明確。

聽得宋捕快渾身有勁,笑道:“多虧大人心思剔透,找出了這麽重要的線索。”

齊思遠沒理會宋捕快的誇讚,反而神色突然變得嚴肅起來,問道:“那鷹嘴崖通往何處?可有出酉陽邊境。”

宋捕快不假思索,回答:“聽村中人說,酉陽的地界就到鷹嘴崖這邊了,前面就是牛頭山了。”

齊思遠聽後久久沒說話,陷入沈思。

牛頭山地域寬闊崎嶇陡峭,位於酉陽和培州之間,不適合耕種,山中也沒人落戶。

聽說多年前,山上有土匪被圍剿後,又傳出猛獸傷過人。

再無人敢再進山,時間久了,便無人管轄。

宋捕快只好開口打破沈默,“大人,接下來我們該如何做?”

此時,齊思遠腦中也有了對策,吩咐道:“在下山的路口,山中,還有村中多布置幾個陷阱。”

“村裏安排照舊,你們繼續蹲守註意安全,情況危急記得向我們發信號。”

“是,大人。”

宋捕快離開後,齊思遠又找來架閣庫的文牘翻閱起來。

上面記載玄佑五年,酉陽一位叫薛從進的知縣,他做事果斷手段狠厲滅了當日藏匿在牛頭山的土匪。

那這些人,又是何來歷?

和太子一直掌握的線報又是不是同一夥人了?

齊思遠再次陷入深思。

直到衙房外的阮嬌嬌提醒道:“大人,該回後院用午膳了。”

這時,齊思遠才起身離開衙房,心道此事只能等宋捕快那麽盡快抓到人,就應有結果。

眼前還有另外一件事要做。

趁著齊思遠用膳的時間。

阮嬌嬌才回較近的偏房自己用膳,秀兒在房中等她許久了。

桌上全是她師娘給她帶的吃食,壇壇罐罐。

“秀兒,今日多謝你為我跑了這一趟。”

阮嬌嬌昨日回來後,心中一直記掛著她師娘和她師傅。

無奈自己抽不出一點空,只好拿出銀子讓秀兒,幫她看些酒菜去看望她師傅一家。

並讓秀兒告訴她們,她如今在縣衙當姨娘的丫頭。

萬不能照實說,自己是個掛牌姨娘,還身兼護衛一職。

那樣只會讓她師傅更擔心,索然就說了過最穩妥的,當丫頭。

也好讓她師傅一家安心。

秀兒端起面前的茶杯,一口飲完,嘿嘿笑道:“嬌嬌姐,這都是我應該做的,說啥謝。”

“你不知道,你師娘精著了。問我為啥可以出府,你就不能?”

阮嬌嬌一聽,也緊張起來,“那你咋說的。”

“我說你伺候的姨娘病了,身邊離不開人,我是竈房的能抽身。”

阮嬌嬌歡喜地捧起秀兒圓圓的臉蛋,笑道:“嗯,我們的秀兒越來越聰明了,會急中生智了。”

“今日你通過了考驗,以後姐姐會給你安排其他任務,我就可以專心護好大人。”

“這樣等餘侍衛回來,我不但能拿回那五兩銀子。餘侍衛他定會給我打賞,到時我們一人一半。”

興致高漲,阮嬌嬌又忍不住打起了小算盤。

“真的,太好了”秀兒親熱地摟著阮嬌嬌,笑道。

兩人之所以關系親厚,除了年齡相仿外,性子都是大大咧咧的。

笑鬧著,阮嬌嬌儼然忘記了自己是隨時待命。

直到門口出現齊思遠的身影,兩人才驚覺過來,停止了打鬧。

齊思遠臉上神色如常,可看阮嬌嬌還是在他眼底看到了冷意。

只好快速跟了出去。

“隨本官出府一趟。”

“是,大人。”

突然,齊思遠冷不丁問了句,“難道你的眼中只有銀子?”

阮嬌嬌張口說道:“不是呀,還有大人……”

前面齊思遠,猛地停下了腳步蹙眉回眸,阮嬌嬌躲閃不及撞上了他的後背。

她握著被撞的額頭,把話說完,“的安危。”

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